La monstruosa vida de la maestra del terror, Mary Shelley (autora de Frankenstein)

Semblanza histórica

Pintura de Charly M. Cadáver. Imágenes de Pinteres.

Una de las hipótesis que se manejan en el mundo literario, es que la impactante vida de la autora del libro "Frankenstein o el moderno Prometeo" se vio fuertemente influida por su vida personal. Los detalles de la misma han sido ampliamente discutidos por historiadores y críticos literarios, generando varias hipótesis que aún hoy son objeto de estudio. Su vida fue tan controvertida que inspiró una película con su nombre, estrenada en el año 2017. Dependiendo de la fuente, existen muchos datos que causan grandes confusiones. Por esa razón hicimos una investigación de su biografía. Contamos con el apoyo de la maestra de literatura María Silvina. Muchos de los datos que aquí se exponen han sido analizados y contrastados a través de las hipótesis presentadas por varios autores reunidos en un club de lectura, entre ellos la literata Raquel Sánchez. El análisis de la obra se realizó haciendo uso de diversas fuentes y el resultado fue revisado por el filólogo Javier Fontenla. Nuestras conclusiones aún pueden ser objeto de controversia.

Mary nació del romance entre dos autores radicales, que con sus ideas de feminismo y amor libre convulsionaron a la sociedad británica de inicios de la Revolución Industrial. El 30 de agosto del año 1797 nació Mary Wollstonecraft Godwin, más conocida como Mary Shelley, en Somers Town, Londres. Sus padres fueron la escritora feminista Mary Wollstonecraft y el filósofo político William Godwin. Su vida se inició en medio de la tragedia, pues su madre murió pocos días de haberla traído al mundo, a causa de la fiebre del puerperio. En el hogar de su infancia tuvo la oportunidad de escuchar las pláticas de su padre con los más prestigiosos intelectuales de la época, que acostumbraban visitarlo. Aquel hogar estaba formado por la nueva esposa de su padre, Mary Jane Clairmont, por una hermana (Fanny Imlay) y por dos hermanastros (Charles y Claire).

Siendo una niña sin acceso a la escuela formal, Mary aprendió a escribir trazando las letras del epitafio de la tumba de su madre, a quien visitaba durante largas horas. Esa fue probablemente la razón por la cual Mary usaba primero el apellido de su madre, pues fue así como aprendió a identificar su propio nombre. Puede decirse que convivió con su madre de una forma singular, a través del legado que esta había dejado en sus textos. Su pasión por la lectura la mantuvo en permanente crecimiento intelectual, pero la sumió en una relación conflictiva con la esposa de su padre. Las ideas que había heredado de su verdadera madre y su dolorosa orfandad materna la condenaron a una vida problemática desde la primera infancia. Eso la llevó a volcar en sus letras el resultado de la esmerada educación que le había proporcionado su padre, si bien lo hizo con matices de dolor y polémicas controversias aún hoy vigentes. Dominó varios géneros literarios desde temprana edad y se aventuró a la innovación creativa.

Entre los años 1812 y 1814 fue enviada en dos ocasiones a Escocia, bajo la tutela de la familia de William Baxter. En su regreso a Londres, conoció a Percy Bysshe Shelley, un hombre casado que frecuentaba su casa como recomendado y pudiente alumno de su padre, y que contribuía al pago de las deudas familiares. La atracción entre ambos jóvenes dio lugar a un tormentoso romance, que concluyó con la fuga de los enamorados, llevándose Mary consigo a su media hermana Claire. Entre 1815 y 1819 fue madre de cuatro hijos, todos ellos fruto de su relación con Percy, pero solo uno sobrevivió: Percy Florence. Esa serie de pérdidas fue lo que indujo a Mary a un continuo estado de depresión.

En uno de sus viajes por el continente fueron invitados por Claire, a la residencia de Lord Byron y, tras varias noches de charlas, Byron propuso la idea de escribir una historia sobrenatural, que desafiara las normas. Estaban presentes Byron, Percy, Mary y Polidori (médico personal de Byron). Gracias a ese reto, Mary acabó dando vida a su famoso monstruo sin nombre, creado por Victor Frakenstein. De esa misma forma surgió  "El Vampiro" de Polidory, que fue el primer relato moderno de vampiros y el germen de otras muchas obras, como "Dracula" de Bram Stoker. Solo ellos siguieron el reto, que resultó muy importante para el mundo de la literatura, porque convirtió a Polidori en el creador de los vampiros literarios, mientras que con la creación de Mary nacía el icono de la Ciencia Ficción. Primero fue un sueño de Mary, en el cual vio al científico creador y al monstruo. Según los expertos, el texto comenzó como un relato corto o cuento y luego, con ayuda y guía de su pareja, se convirtió en la obra maestra que vería la luz editorial en 1818. La literatura de terror posgótica y la ciencia ficción nacen gracias a esta obra. Aunque esta recibe la influencia del estilo romántico vigente en su época, anuncia el camino que seguirán autores posteriores, como Julio Verne. Estas obras llegarían a inspirar la mente a importantes científicos y descubridores, que acabarían haciendo realidad aquellas aventuradas ideas, convirtiéndolas en realidades que hoy ya forman parte de nuestros avances científicos y tecnológicos. 

Jerónimo Ledesma publicó en Ediciones Colihue Clásica (2006) la traducción al español de la obra de Mary Shelley “Frankestein o El Nuevo Prometeo”. La obra contiene notas y una introducción donde se nos revela el contexto histórico, social, político y familiar de la autora. Analiza la influencia literaria feminista de su madre, la filosofía de su padre y el impacto de Shelley en su vida. Ello nos permite rastrear la formación literaria de Mary y la intervención de Percy en su obra cumbre, iniciada en 1816 y publicada en 1818, tras haber sido rechazada por varias editoriales. La primera edición constó de quinientos ejemplares y contenía una introducción de Percy, condición indispensable para ser publicada. Como escritora, Mary no fue suficientemente considerada en una época convulsionada por los estallidos sociales y por grandes cambios en los paradigmas culturales, pero durante la cual la figura femenina aún estaba vetada en los círculos académicos y literarios. Así fue como nació un icono de la literatura universal. 170 años después de su fallecimiento Mary es recordada y homenajeada en todos los idiomas, entre otros motivos porque ella supo imprimir en sus obras fuertes convicciones sobre la vida, el amor, el abandono, la política y la muerte.

Tras la muerte de su esposo se dedicó a reivindicar al poeta con su obra, así como a criar al su único hijo superviviente. Vivió de manera independiente, gracias al producto de sus trabajos y a sus publicaciones. Afectada por un tumor cerebral y por múltiples complicaciones en su salud, su vida se apagó el 1 de febrero de 1851.

Escribió varias obras a lo largo de su vida, las cuales se citan a continuación.

1. Historia de una excursión de seis semanas (1817).

2. Frankenstein o el moderno Prometeo (1818).

3. Maurice, or the Fisher's Cot es un libro infantil publicado en 1997, que Mary Shelley escribió en 1820 para Laurette Tighe.

4. Mathilda. Fue escrita entre 1819 y 1820, debido a su contenido, no sería publicada hasta 1959.

5. Un cuento de las pasiones o la muerte de Despina (1822).

6. Valperga o Vida y Aventuras de Castruccio, Príncipe de Lucca (1823).

7. La novia de la Italia moderna (1824).

8. El último hombre (1826).

9. La suerte de Perkin Warbeck: Un romance (1830).

10. Falkner (1830).

11. Transformación (1830).

12. Proserpina (1832).

13. El mortal inmortal (1833).

14. Lodore (o La hermosa viuda) (1835).

15. Caminatas en Alemania e Italia, en 1840, 1842 y 1843 (1844).

Autores: María Silvina Díaz, Sara Lena Tenorio y Javier Fontenla

Referencias sacadas del Muy historia en versión impresa y digital:

https://www.muyhistoria.es/contemporanea/fotos/las-obras-mas-importantes-de-mary-shelley/frankenstein-o-el-moderno-prometeo

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