HELENE BELFORT (CUENTO FANTÁSTICO)

 

Cuento fantástico, basado en un relato de Edgar Allan Poe. Texto: Francisco Javier Fontenla García. Ilustración: William-Adolphe Bouguereau. Fuente de imagen: Wikimedia Commons, dominio público.

Helene Marie Belfort nació un día de marzo del año 1826 en el seno de una acaudalada familia parisina. Pasó su infancia en la suntuosa mansión familiar, situada en las afueras de la ciudad, y, al parecer, sus primeros años de vida fueron completamente felices. Los escasos retratos que conservamos de su infancia nos muestran a una hermosa niña de piel rosada, cabellos rubios y expresivos ojos castaños. Su vida empezó a torcerse hacia el año 1840, cuando Henri, su hermano mayor y principal compañero de juegos, fue expulsado de la casa familiar, a raíz de las graves diferencias ideológicas que mantenía con su padre. El señor Belfort era un ardiente partidario de la monarquía, mientras que el joven Henri se había entregado por entero a la causa republicana. Tras ser expulsado, desheredado y separado de su querida hermana Helene, el muchacho se estableció en una miserable buhardilla, donde vivía exclusivamente de lo que ganaba traduciendo opúsculos ingleses para un periódico republicano.

Pero lo peor llegaría poco después de la marcha de Henri. Una noche la mansión Belfort fue asaltada por cuatro hombres armados con pistolas. Eran criminales que llevaban varios días moviéndose libremente por el extrarradio, mientras la policía de París estaba distraída investigando los misteriosos crímenes de la Calle Morgue (actualmente recordados por haber inspirado un relato de Edgar Allan Poe). Los intrusos mataron a casi todos los ocupantes de la casa, salvo a Helene y a una joven doncella llamada Annie, a las cuales conservaron con vida para "divertirse" con ellas. Mientras violaban a Annie, Helene consiguió liberarse de sus ligaduras y huir de la casa por una ventana que daba al jardín. Mientras corría hacia el bosque, uno de los ladrones la vio y disparó sobre ella, hiriéndola en un hombro. A pesar de la herida, la muchacha consiguió esconderse en el bosque, pero no tardó en desmayarse a causa de la hemorragia. Ya estaba medio muerta cuando la encontró un viejo vampiro llamado Hecateo, que se había acercado al lugar atraído por el olor de la sangre. Impulsado por un extraño capricho, Hecateo, en vez de rematarla, le dejó beber un poco de su propia sangre, convirtiéndola así en una criatura de las tinieblas.

Aquella misma noche Helene buscó el escondrijo de los ladrones, con la intención de vengar a sus padres. Ellos se habían refugiado en una casa de los suburbios, donde Helene no podía entrar, pues los vampiros no pueden penetrar en un edificio habitado sin el permiso de sus dueños. Pero lo que sí pueden hacer es controlar a las bestias salvajes. Helene llamó al mono gigante que había cometido el doble crimen de la Rue Morgue y untó su cuerpo con fósforo para darle un aspecto aún más terrorífico. Siguiendo las órdenes de la niña vampiro, el mono entró en la casa por una ventana rota del piso superior. Los ladrones enloquecieron de terror al ver aquella criatura fosforescente, más semejante a un demonio que a un animal de carne y hueso. Ni siquiera se acordaron de sus armas y empezaron a gritar pidiendo auxilio. Entonces Helene pudo entrar en la casa, pues una petición de ayuda es un permiso implícito para acercarse a la persona que la profiere. El ataque combinado del mono y de la niña vampiro acabó con toda la banda en cuestión de segundos.

Poco antes del alba Helene visitó la buhardilla de su hermano Henri. Este se despertó cuando oyó un ruido en la ventana y, estando aún medio dormido, dejó entrar a su hermana, quien le contó todo lo que había sucedido. Helene le entregó todo el dinero que había encontrado en la guarida de los ladrones y le pidió que se ocupara de Annie. Luego, tras una despedida emotiva y casi amorosa, los dos hermanos se separaron para siempre.

Al día siguiente Henri encontró a Annie, precisamente cuando la pobre muchacha estaba a punto de suicidarse tirándose al Sena, pues no solo había sido violada por los ladrones, sino que además sus propios padres la habían echado de casa por estar deshonrada. Los dos jóvenes, que, pese a las diferencias sociales, siempre habían sido buenos amigos, se embarcaron juntos hacia el Canadá, donde contrajeron matrimonio e iniciaron una nueva vida. Pero nunca más volvieron a ver a Helene. Esta llevó una vida errante durante muchos años, pero es posible que ahora descanse en paz, pues hace tiempo que no sabemos nada de ella.