EL CÍRCULO DE LOVECRAFT

Texto: Francisco Javier Fontenla. Imagen: Pixabay.

En la América de los años veinte y treinta se produjo la eclosión de las revistas pulp, que por poco precio (eran los tiempos de la Gran Depresión) ofrecían a sus lectores relatos sin demasiadas pretensiones literarias, pero que respondían perfectamente a los gustos de la época. Cada revista se especializaba en un género concreto: la aventura, los detectives, la ciencia-ficción y, en el caso de Weird Tales (expresión traducible por “Cuentos Extraños”), la fantasía oscura. El escritor norteamericano Lyon Sprague de Camp llamó en cierta ocasión “los tres mosqueteros de Weird Tales” a los autores de la revista que más recordamos actualmente (aunque en su época no siempre fueron los más exitosos).

Quizás el más importante de los tres fue Howard Phillips Lovecraft (1890-1937), maestro de la literatura macabra y en sus últimos años también importante autor de ciencia-ficción. A pesar de ser un devoto admirador de Poe y de los novelistas góticos, Lovecraft tuvo el mérito de renovar el género macabro con la creación de los Mitos de Cthulhu: una mitología particular centrada en libros malditos, cultos ancestrales, lugares embrujados y dioses terribles, que gobernaron el mundo hace millones de años, antes de que existiera la Humanidad, y que esperan desde las tinieblas el momento adecuado para recuperar su hegemonía (lo cual tendría pésimas consecuencias para todos nosotros). Probablemente las obras más conocidas de Lovecraft son La llamada de Cthulhu y El horror de Dunwich, ambas publicadas precisamente en Weird Tales.

Robert Ervin Howard (1906-1936) apenas vivió treinta años (se suicidó con un revólver por no poder asumir la muerte de su madre), pero tuvo tiempo de escribir numerosos relatos, entre los cuales destacan aquellos que pertenecen al género fantástico. Al igual que Lovecraft, con quien mantuvo una intensa relación epistolar, Howard escribió cuentos de terror y fantasía oscura, pero sus protagonistas suelen ser poderosos guerreros de tiempos pasados, capaces de enfrentarse con valor a todos los horrores que se encuentran en su camino. Esa mezcla de terror y aventuras puede apreciarse en las historias de su personaje más famoso, Conan el Bárbaro, que tras la muerte de Howard se convirtió en un icono de la cultura popular y en el principal referente de un nuevo género: la fantasía heroica, también llamada “espada y brujería”.

Clark Ashton Smith (1899-1961) es actualmente el menos conocido de estos autores, a pesar de sus indudables méritos literarios. Al contrario que Lovecraft y Howard, Smith, más interesado en la poesía y en las artes plásticas que en la narrativa, no aportó grandes novedades al género fantástico ni creó ningún mito de la cultura popular, pero poseía una singular imaginación macabra y un envidiable estilo literario. Tal como dijo de Camp, “desde Poe nadie había amado un cadáver putrefacto tanto como él”. Su morbosa fantasía le permitió crear mundos fantásticos de maravilla y terror, algunos ambientados en un pasado remoto (Hiperbórea, Averoigne…) y otros en un futuro igualmente lejano (Zothique). En esos mundos pueden encontrarse toda clase de horrores (demonios y monstruos prehistóricos en Hiperbórea, vampiros y licántropos en Averoigne, nigromantes y muertos vivientes en Zothique, etc.). Al igual que Howard, Smith mantuvo relaciones epistolares con Lovecraft y también recibió su influencia en algunos de sus relatos (para ser exactos, fue una influencia mutua).

Como es sabido que los tres mosqueteros, en realidad, eran cuatro, vamos a añadir a un cuarto autor: Robert Bloch (1917-1994), quien, además de colaborar con Lovecraft en la creación de los Mitos de Cthulhu, fue el autor de numerosas historias de horror sobrenatural, suspense y ciencia-ficción. Entre ellas destaca Psicosis, novela de terror psicológico que inspiró la famosa película homónima de Alfred Hitchcock. 

Howard, Smith y Bloch, junto con otros escritores como August Derleth y F. B. Long, formaron el llamado "Círculo de Lovecraft", a raíz de las relaciones personales y literarias que todos ellos mantuvieron con el creador de los Mitos de Cthulhu.

Como colofón, presentamos la adaptación de Nyarlathotep, un turbador poema fantástico escrito por Lovecraft y publicado en Weird Tales (enero de 1931).

Y por fin llegó desde el interior de Egipto el extraño Oscuro ante el cual se arrodillaban los campesinos; silencioso y enjuto, misterioso y altivo, envuelto en sedas rojas como las llamas del sol poniente. A su alrededor se apiñaban las ansiosas multitudes, pero al retirarse no se atrevían a repetir las enseñanzas que habían oído, mientras una pavorosa noticia se difundía entre las gentes: las bestias salvajes lo seguían y lamían sus manos. Entonces mostró el mar un suceso terrible; renacieron tierras olvidadas, con sus cúpulas de oro cubiertas de algas. Se resquebrajó la tierra y se abatieron llamas iracundas sobre las asustadas ciudades de los hombres. Entonces, aplastando lo que por placer había moldeado, el Caos sin alma arrasó los escombros de la Tierra.