LA MUERTE DEL HOMBRE BUENO (CUENTO FANTÁSTICO)

 Texto: Francisco Javier Fontenla García. Fuente de imagen: Pexels.

Esto sucedió hace muchos años en un oscuro bosque del lejano Japón. Un monje errante permanecía sumido en sus meditaciones, tan inmóvil y silencioso como una estatua, cuando aparecieron dos rufianes, que se dirigieron a él con suma cortesía (no porque fueran especialmente devotos, sino porque aquel monje tenía una espada):

-Buen monje, ¿no habréis visto por aquí a una niña vestida con un quimono blanco? Huyó de su casa y nosotros la estamos buscando por encargo de sus padres.

El monje respondió:

-Por aquí no ha pasado ninguna niña vestida de blanco. Os ruego que prosigáis vuestra búsqueda y no turbéis más mi meditación.

-Eso haremos, señor. Bien sabemos que alguien de vuestra condición nunca mancillaría sus labios con una mentira.

Dicho esto, los rufianes se fueron y, cuando se extinguieron los ecos de sus pasos, el monje dijo sin alzar mucho la voz:

-Ya puedes salir de tu escondite, pequeña. Ahora será mejor que te acerques a la hoguera y te calientes un poco.

Entonces una niña medio desnuda salió de su escondite entre los matorrales. Se había quitado su quimono blanco para poder moverse libremente por el bosque y, gracias a eso, el monje no había contado ninguna mentira. La muchachita se acercó tímidamente a la hoguera y se sentó frente al monje, quien le dedicó una sonrisa tranquilizadora y le dijo:

-¿Por qué no me cuentas tu historia mientras cenas? Quizás no tenga mucho que ver con la que me contaron esos hombres.

La niña asintió y dijo:

-Yo vivía con mi familia en una aldea de las montañas, hasta que unos forasteros me raptaron y me vendieron en un prostíbulo de la ciudad. Allí me trataban muy mal, así que decidí escapar. Y vos, ¿qué hacéis en este lugar tan solitario?

El monje la miró con tristeza y le dijo:

-Antes era samurái y muchos hombres malvados probaron el sabor de mi acero. Sin embargo, en cierta ocasión una bruja pronosticó que algún día mataría a un hombre bueno. Para evitarlo, decidí hacerme monje y buscar refugio en los bosques. Si aún conservo mi espada es únicamente para defenderme de los osos. Ahora come y descansa. Mañana te llevaré a tu casa.

-Muchas gracias, señor. Habéis sido muy bueno conmigo.

Al día siguiente el monje y la niña llegaron a las montañas, tras un viaje sin incidentes dignos de mención. Pero allí la senda que seguían había sido bloqueada por un desprendimiento de rocas. Entonces el monje le señaló a la niña otro sendero medio devorado por la maleza. La pequeña palideció y dijo con voz trémula:

-Señor, ese es un camino muy peligroso, pues pasa cerca de una aldea maldita, donde viven espíritus malignos.

-Esas historias sobre aldeas malditas no son más que cuentos para asustar a los niños. Y, aunque existieran realmente los fantasmas, yo sabría devolverlos a la tumba con mi espada.

Aunque la niña no parecía muy convencida, optó por fiarse del monje y seguir sus pasos. Durante las últimas horas del día atravesaron un lugar agreste y melancólico, donde ningún pájaro cantaba y las pocas plantas que crecían entre las rocas ofrecían un aspecto extrañamente enfermizo. El monje pensó que aquel lugar parecía realmente embrujado, pero se calló sus impresiones para no asustar aún más a la niña, que no se separaba de él y oteaba los alrededores con ojos asustados.

Cuando llegaron a la aldea abandonada, una figura esquelética surgió del interior de una casa y se abalanzó sobre el monje, rugiendo como una bestia enfurecida. Por suerte, este se hallaba más alerta de lo que parecía y tuvo tiempo de sacar su espada. El monstruo, empujado por su propio ímpetu, se ensartó en la punta de la espada y murió entre horrendos estremecimientos de agonía. Cuando examinó su cadáver, el monje reconoció para sus adentros que nunca había visto una criatura tan horrible, pero no por eso dejó de intuir la verdad: aquel pobre desgraciado no era un fantasma, sino la víctima de alguna terrible enfermedad, que había depauperado su cuerpo y su mente hasta extremos abominables. Demasiado enfermo para cultivar la tierra o criar ganado, aquel ser necesitaba cazar para sobrevivir.

Mientras tanto, la niña se había separado de su protector y se vio rodeada por otros monstruos, que la miraron con ojos famélicos. El monje se volvió cuando la oyó gritar y comprendió que no podría luchar contra tantos rivales a la vez. Así pues, en vez de atacarlos, se clavó la espada en su propio vientre. Los monstruos, enloquecidos por el olor de la sangre, se olvidaron de la niña y se arrojaron sobre el monje moribundo como una jauría de perros hambrientos.

La niña aprovechó aquella oportunidad para huir de la aldea, mientras los monstruos permanecían distraídos devorando el cuerpo de su salvador.

Al día siguiente llegó a la aldea de su familia. Aunque a partir de entonces su vida fue muy larga y feliz, la memoria del buen monje siempre permaneció viva en su alma. Y eso que nunca llegó a saber cómo se llamaba.